热敏打印与热转印是条码打印机的两种打印方法。
每种方法都使用热敏打印头对打印表面加热。 热转印是通过加热色带，在多种材料上打印出耐用、持久的图案。 热敏打印不使用色带，而是直接在标签材料上打印图案。
向您的供应商或打印机制造商查询，确保使用了适当的介质组合，或者索取批准的选项清单。有些用户为了省钱，设法在因特网上或廉价销售商处购买最廉价的介质。这种做法也许可以节省有限的费用，但是经常导致更高的总花费，因为劣质材料可能降低打印头的使用寿命，并在额定标注应用时，因为标签有读取性质量缺陷，从而导致罚款或违约赔款。
热敏打印与热转印是最佳的条形码打印技术，因为它们可以简便应用在多种黏性标签材料上，并以出色的边缘定义打印出准确、高品质的图案。每种技术都能够以相同的打印清晰度和速度，产生一维、二维的带有图案和文本字体的条形码符号。
以下部分将帮助您了解各种技术间的区别，以及如何在应用中选择适用的打印方法。
热敏打印使用经过化学处理的热敏介质，当介质从热敏打印头下通过时变黑。热敏打印机不使用油墨、墨粉或色带。简单的设计使热敏打印机耐久和易用。由于没有色带，热敏打印机的操作费用比热转印打印机低。
热敏介质上的图案会随时间的推移而褪色。如果标签过度暴露在热、光或其他催化剂下，材料将会变暗，使条形码无法被读取。热敏标签的可读取性随使用条件的不同而变化很大，但该技术为额定标注和许多其他普通条形码的打印应用提供了足够的使用寿命。例如，在分销中心存贮六个月后，直接热敏标签仍能够轻易地被扫描读取。
热转印
在热转印打印中，热敏打印头给色带加热，油墨熔化在标签材料上以形成图案。色带材料被介质吸收，图案构成了标签的一部分。该技术提供了其他按需式打印技术无法匹敌的图案质量和耐久性。
与热敏打印机相比，热转印打印机可接受更多品种的介质，包括纸、聚酯和聚丙烯材料。热转印打印机可生成耐久的额定标签、UL/CSA 标签、签条和票据，以及腕带、永久资产签条、架签和其他标识。
热转印打印机可使用蜡或树脂色带
蜡是最普通、廉价的选项，适用于许多标注应用。 树脂色带可提高耐热、抗化学腐蚀性能，多用于合成标签材料。 树脂改进型蜡色带综合两者优点，在许多标签材料上表现上佳。为保证打印性能和耐久性，必须仔细选配具体的标签材料和色带。 理想色带的选择取决于标签所使用的材料、打印机和环境。通过选择正确的介质色带组合，用户能够产生出在生产、物流和存贮过程中始终保持可读取性的高品质标签。